早期所用的机柜大都是用铸件或角钢经螺钉、铆钉连接或焊接成机柜框架，再加由薄钢板制成的盖板（门）而成。这种机柜的体积大、笨重、外形简陋，已被淘汰。

随着晶体管、集成电路的使用和各种元件、器件的超小型化，机柜的结构也向小型化、积木化方向发展。机柜已由过去的整面板结构发展成为具有一定尺寸系列的插箱、插件结构。插箱、插件的组装排列方式分水平排列和垂直排列两类。机柜材料普遍采用薄钢板、各种断面形状的钢型材、铝型材及各种工程塑料等。机柜的框架除用焊接、螺钉连接外，还采用粘接工艺。

一般来说户外机柜并不像室内机柜一样可以在舒适的环境中工作，它所处的环境通常来说比较恶劣，可以说没有好性能的支持是很难在这种环境下生存的。既然这样我们就需要要求它性能有所提升。 要想提高户外机柜的性能首先我们应该对其表面进行处理。

通常来说对表面进行涂层时应确保连续、均匀。纹理与相应的标准样板保持一致，且无结瘤、缩孔、起泡、针孔、开裂、剥落、粉化、漏底等缺陷。对于无喷涂处理的机柜，外表面的光泽和纹理应均匀美观。